Entendo haver uma justa causa para a confusão entre dispender e despender, o que não justifica o uso indevido, mas apenas a dúvida.
Isso porque despender tem sua origem no termo latino dispendere, tendo evoluído a vogal original "i" (de dis) para o atual "e" (de des). A confusão se estabelece pela relação equivocada com a palavra dispêndio, que tem origem em outro termo latino, dispendium.
Afinal, dispender não existe no nosso vocabulário e despender é...